Окончание второго тура и начало третьего в групповом этапе кубка Либертадорес прошли под громкой вывеской встречи аргентинского «Бока Хуниорс» и бразильского «Флуминенсе», сыгранной на легендарной «Бомбонере».
В конце января стартовал очередной розыгрыш главного клубного турнира КОНМЕБОЛ (Южноамериканской конфедерации футбола) – кубок Либертадорес. Готовя первый материал об игре № 1 в этой части Американского континента, мы решили отойти от устоявшегося формата и пригласили специалиста, чье мнение наверняка позволит читателю понять, что же готовит для нас новый розыгрыш интереснейшего турнира.
Бразильский «Сантос», переиграв в финале ни много ни мало лучший клуб Южной Америки 20 века, завоевал на глазах Пеле третий в истории клуба и титул лучшей команды континента, впервые с 1963 года, когда в его составе блистал «король футбола».
Прохладным летним вечером, а погода в Монтевидео во время первого финального матча была 15 градусов, местный «Пеньяроль», не дав особо развернуться лидерам «Сантоса» Неймару и Элано, сумел уберечь свои ворота от гола, но и сам не забил, отложив выяснение отношений на ответный матч в Сантусе.
Клубы, одержавшие в стартовых полуфинальных матчах победы с минимальным счетом, сумели удержать добытое преимущество и теперь встретятся в финале турнира.
Минимальные победы хозяев, зафиксированные в первых полуфинальных матчах, дали понять – финалисты определятся не ранее ответных поединков, что пройдут в Асунсьоне и Буэнос-Айресе.
По итогам ответных четвертьфинальных поединков образовались две любопытные полуфинальные пары: бразильский «Сантос» сыграет с парагвайским «Серро Портеньо», а аргентинский «Велес Сарсфилд» померится силами с уругвайским «Пеньяролем».
Подводя итоги первых четвертьфинальных поединков, отметим, что хорошие шансы на выход в полуфинал вполне заслужили в них уругвайский «Пеньяроль» и бразильский «Сантос», но лучше других они у аргентинского «Велес Сарсфилд», что в 1994 году уже выигрывал почетный трофей. Похоже, у команды Гареки это вызывает очень хорошие воспоминания, и ощущения из детства нынешним представителям «маленького Форта», наверняка, хочется повторить.
В начале повествования о результатах ответных матчей 1/8 финала признаемся - наш прогноз не оправдался. Мы готовы были даровать путевки в следующий раунд четырем из пяти бразильских клубов, но прогадали. Их соперники нанесли настолько мощный ответный удар, что дальше из квинтета продвинулся только «Сантос», да и тот благодаря самозабвенной игре своего вратаря – Кабрала.
Подводя итоги первых матчей стартового раунда плей-офф, отметим неплохой урожай, собранный бразильскими клубами, из пятерки которых четыре имеют прекрасные шансы на выход в четвертьфинал.
